¿Cómo verificar la calidad de un aceite esencial?

La cultura ecológica prohíbe la utilización de abonos químicos, pesticidas, insecticidas y de transgénicos... Los agricultores que cumplen una serie de estrictas reglas reciben un certificado (AB, Cosmos...).

¿En qué afecta esto a los aceites esenciales?
Si bien es cierto que no ha sido probado que los pesticidas presentes en la planta puedan también encontrarse en su aceite esencial, tampoco se ha podido comprobar lo contrario. Sin embargo, visto lo finas que son sus partículas y lo rápido que penetran en nuestro organismo, es mejor ser prudente. Hay estudios que demuestran que, apenas 10 minutos después de aplicar el aceite esencial de Eucalipto en el tórax, este ya ha alcanzado los pulmones...

Podemos seguir todas estas reglas, que la destilación de las materias primas se haga de manera impecable y que estas se hayan cultivado de un modo ecológico, pero esto no quita que los aceites esenciales sean un producto natural y, por extensión, de calidad variable. De un año a otro, de una plantación a otra, la composición bioquímica no será la misma, y a veces la diferencia entre ambas puede ser sorprendente.

Aunque sean del mismo origen, de la misma familia y de la misma especie... no todas las plantas tienen la misma calidad.

Dos plantas que crezcan a unos pocos kilómetros de distancia no podrán tener la misma composición bioquímica, ya que esta variará dependiendo del suelo, de la exposición al sol... Al igual que pasa con los vinos, las plantas tendrán una denominación de origen dependiendo de dónde hayan crecido.

Esta dependencia geográfica es más marcada todavía si tenemos en cuenta que hay plantas que pueden crecer en diferentes climas.

Todas las plantas son delicadas, y cada una debe recolectarse en un momento específico, en el momento álgido de su calidad aromática.

Hay muchos factores a tener en cuenta a la hora de extraer el aceite esencial para no disminuir su calidad.

• El metal del alambique en el que se destila puede cambiar la composición bioquímica del aceite esencial.
• La duración de la transformación también influirá: a mayor duración, más calidad, incluso si la mayor parte del aceite esencial se recupera durante los 30 primeros minutos de destilado.
• Además, el aumento de la temperatura no debe hacerse a presiones elevadas, ya que esto oxidaría las moléculas. El agua utilizada no debe ser calcárea, para no encontrar residuos en el producto final.
• Tras su destilación, el aceite esencial solo debe filtrarse una vez y en cubetas herméticas, protegido de toda agresión externa. Por agresión externa nos referimos a la luz, el calor y el aire.
• Por último, durante su transporte, los aceites esenciales deben estar protegidos de estas mismas agresiones.

Ahora que ya podemos reconocer fácilmente un aceite esencial de calidad, es hora de explicar cómo aseguramos la calidad de nuestros productos.

La identidad exacta (género, especie, subespecie), el órgano destilado o prensado, el origen, el modo de cultivo y de obtención hacen de cada producto un producto único. Todos estos parámetros influyen sobre la composición bioquímica final. Para asegurar una eficacia lo más homogénea posible, conviene establecer unos criterios de selección precisos, cualitativos y cuantitativos. Y, en la Compañía del Sentido, no podíamos obviar esto, por lo que hemos elaborado un proceso de selección bien preciso.

Para un aceite esencial, no es fácil que te venda la Compañía del Sentido. Este deberá pasar varias pruebas y estar a la altura de una serie de exigentes criterios.

  Etapa 1: natural

Tras largos meses de crecimiento sin ayuda de ningún tipo de pesticida en su país de origen, cada planta, semilla, flor o raíz se destila mediante vapor de agua, prensado en frío o macerado para luego se enviado a Francia, donde tendrá que pasar un riguroso control para obtener el certificado AB. Según el proceso, esta materia prima dará como resultado un aceite esencial, un aceite vegetal o un aceite macerado.

 Etapa 2: los análisis

Una vez ha llegado a Francia, el aceite esencial será analizado por un laboratorio externo. Aquí es donde comienza la prueba de acceso de nuestro valiente candidato: densidad, indice de refracción, rotación óptica, índice de yodo y de peróxido, características organolépticas (aspecto, olor, color) y, sobre todo, perfil cromatográfico (que nos permite estudiar con precisión la constitución bioquímica de cada aceite).

  Etapa 3: el talento

Los resultados del análisis son estudiados por los expertos de la Compañía del Sentido: Clément, ingeniero agrónomo y Marie-Anne, doctora en química orgánica. He aquí dos ejemplos concretos:

Empecemos con el aceite esencial de Albahaca...

Sigamos con el aceite macerado de Árnica...

En la Compañía del Sentido prestamos especial atención para poder ofrecer lotes de calidad y pureza excepcionales, lo que en ocasiones nos lleva no aceptar un nuevo lote de un producto agotado si este no cumple con nuestras exigencias... Sin embargo, si un aceite esencial supera este triple control significa que es un aceite 100% ecológico, 100% puro y 100% natural. Vamos, un aceite esencial del que estar orgulloso. ¡Un 10 de 10! ¡Matricula de honor!