Aunque este tema, fuente de ciertas tensiones en el seno de una pareja, se toma más bien a broma y suele ser objeto de bromas, cabe imaginar que tal vez sea síntoma de una patología más grave. Los ronquidos se asocian a menudo con la apnea del sueño, pero ¿qué es exactamente? ¿Pueden estar relacionados? ¿Los ronquidos pueden ser peligrosos?
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En primer lugar, hay que tranquilizar a los más preocupados: roncar no significa necesariamente tener apnea del sueño. Según los estudios, uno de cada tres franceses ronca, por lo que, después de todo, roncar es bastante corriente. Esta patología, que se denomina roncopatía, se debe a la vibración de ciertos órganos del circuito respiratorio al entrar en contacto con el aire inspirado. Durante el sueño, estos órganos tienden a relajarse por completo y, por tanto, ocupan más espacio, obstruyendo así el paso del aire a los pulmones.
En muchos casos, se trata de un fenómeno ligado a la anatomía de la persona, aunque en otros puede estar relacionado con el sobrepeso, la edad o incluso el alcohol. En efecto, estos tres factores provocan una pérdida de tono en órganos como la lengua o el paladar y un aumento de su volumen, lo que conduce a un estrechamiento de las vías respiratorias durante el sueño.
Advertencia: aunque muchas personas con apnea del sueño roncan fuerte, lo contrario no es cierto. La mayoría de los roncadores roncan sin especial preocupación.
La apnea del sueño se produce de la misma manera que los ronquidos, salvo que el aire queda completamente bloqueado durante unos segundos, de 10 a 30.
Es posible que esto ocurra sin consecuencias. Los médicos se preocupan cuando se producen apneas repetidas en la misma hora. Pueden ser graves, ya que los estudios han demostrado que favorecen problemas cardíacos como la hipertensión o incluso los infartos.
Sin embargo, hay que señalar que este trastorno se produce con mayor frecuencia cuando la persona tiene antecedentes de cardiopatía o una predisposición a padecer problemas cardiacos.
Nota: Otro tipo de apnea del sueño se produce cuando el cerebro ya no le dice a nuestro cuerpo que respire, esto se llama apnea central del sueño y es un problema completamente diferente.
Algunas señales indican el camino:
Por supuesto, si experimenta estos síntomas, podría tratarse de algo totalmente distinto, sobre todo si está atravesando un periodo estresante o un choque emocional, por ejemplo. No obstante, estos signos pueden ponerte en alerta, así que lo mejor es que consultes a un médico en caso de duda.