Aceite vegetal de neem: beneficios y usos en fitoterapia

Utilizado tradicionalmente en la medicina ayurvédica por sus propiedades naturales antiinfecciosas y repelentes de insectos, el aceite de Neem, también conocido como Margousier, se sigue empleando hoy en día para luchar contra bacterias, hongos y parásitos. En cosmética para calmar la piel infectada o propensa al acné, o en el cuidado de la piel para mantener alejados a mosquitos, piojos y otros parásitos, su uso es rico y variado. Los seres humanos, pero también los animales y las plantas, pueden beneficiarse de sus ventajas, aportadas en gran parte por la azadiractina A, un principio activo reconocido por sus usos repelentes de insectos e insecticidas. Nombre latino: Azadirachta indica A. Juss. Parte utilizada: semilla (primera presión en frío)

Propiedades principales

  • Repelente de insectos, insecticida: El aceite vegetal de Neem es conocido por ser un buen repelente contra insectos, parásitos y ácaros, ya sea en humanos, animales o plantas (mosquitos, jejenes, piojos, sarcoptes (sarna), pulgas, garrapatas, cochinillas, pulgones, orugas, etc.). También se sabe que el aceite vegetal de Neem va más allá al bloquear la metamorfosis de las larvas. Este último interrumpirá la alimentación de las larvas y la reproducción de los parásitos, impidiendo así su desarrollo.
  • antibacteriano: Este aceite vegetal de Neem es conocido por actuar contra un gran número de bacterias incluyendo Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, etc....
  • antifúngico: El aceite vegetal de Neem parece beneficiarse de una actividad antifúngica que le permite luchar contra los hongos.
  • nutritivo, hidratante: Gracias a su rica composición en ácidos grasos, el aceite de Neem tiene propiedades nutritivas y calmantes para las pieles sensibilizadas y resecas.

Características y composición

Características cosméticas
  • Tipo de piel: acneica.
  • Tipo de cabello: cuero cabelludo irritado.

Características organolépticas
  • Aspecto: líquido viscoso, congelación a baja temperatura
  • Color: verde parduzco
  • Olor: picante, característico, fuerte, recuerda a verduras verdes.
  • Toque : seco.

Características para la formulación
  • Insaponificables y principios activos : azadiractina A (limonoide).
  • Índice de comedogenicidad: 1 (=poco comedogénico)
  • Índice de saponificación medio: 190
  • Estabilidad a la oxidación: buena
  • Estabilidad a altas temperaturas: buena
  • Nombre INCI: Aceite de semilla de Melia Azadirachta

Composición de ácidos grasos
  • ácido oleico (omega 9 MUFA) : 37 à 55 %
  • ácido palmítico (AGS) : 14 à 20 %
  • ácido linoleico (PUFA omega 6) : 10 à 20 %
  • ácido esteárico (SFA) : 15 à 23 %
  • ácido araquídico (AGS) : 1 à 2 %
  • Ácido linolénico (PUFA omega 3) : ≤ 1 %

Características físicas
  • Densidad a 20°C : 0.900 à 0.950
  • Índice de peróxido : 15
  • Número de ácido : 15
  • Índice de refracción a 20°C : 1.46 à 1.47
  • Índice de yodo : 69 à 73

Características botánicas
  • Familia botánica: Meliaceae
  • País de origen: India.
  • Parte destilada: semillas
  • Proceso de producción: primera presión en frío
  • Nombre latino: Azadirachta indica A.Juss.

Precauciones de uso

  • Lo mejor es diluir el aceite vegetal de Neem en otro aceite vegetal para aplicarlo sobre la piel, especialmente en una zona extensa.
  • El aceite de neem no se utiliza por vía oral, a menos que lo aconseje un médico. En grandes cantidades y a largo plazo, puede presentar un riesgo de toxicidad para el hígado, los riñones, el tubo digestivo y el corazón.
  • El aceite de neem está prohibido para las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia y para los niños menores de 6 años por vía oral. Su uso por vía cutánea debe diluirse y controlarse.
  • Se aconseja consejo médico en caso de tratamientos inmunosupresores o antidiabéticos o en caso de patologías autoinmunes.

Vías de uso autorizadas

Vía dérmica Vía oral

Usuarios autorizados

Adultos y adolescentes Mujeres embarazadas y lactantes

Almacenamiento

Conservar preferentemente en lugar fresco, al abrigo de la luz y el calor.

Como repelente de mosquitos

Eficacia: ++++

Numerosos estudios han investigado la actividad antimosquitos del aceite de Neem. Se dice que la azadiractina, su principal compuesto, actúa a distintos niveles sobre los mosquitos y sus larvas. Tiene principalmente una acción repelente, pero también inhibe el crecimiento y desarrollo de las larvas, actúa sobre la ovulación, sobre la palatabilidad o simplemente tiene actividad larvicida. Los diversos estudios se centraron en especies de mosquitos como Anopheles stephensi, Culex quinquefasciatus, Anopeles gambiae o Aedes aegypti, los principales vectores de enfermedades infecciosas como la malaria, el dengue, el chikungunya, el paludismo o la fiebre amarilla.

  • Consejos de aplicación: aplicar unas gotas de aceite de Neem sobre las partes expuestas, diluir al 50% con un aceite vegetal de Jojoba por ejemplo.
  • Aceite(s) esencial(es) complementario(s): para repeler los mosquitos, es posible utilizar aceites esenciales de Hierba de Limón, Geranio Rosa o Eucalipto Limón.

Como antipiojos

Eficacia: ++++

Las propiedades insecticidas del aceite de Neem afectan a muchas especies, entre ellas el Pediculus humanus, ¡más comúnmente conocido como piojo! Su acción ha sido ampliamente respaldada por estudios científicos realizados con champús comerciales que contienen Neem. Bastan unos minutos para reducir significativamente el número de piojos.

  • Consejo de aplicación: aplicar aceite de Neem en todo el cabello, dejar actuar 30 minutos, peinar con un peine de púas finas y aclarar con un champú. Repetir cada día hasta la desaparición de los piojos.
  • Aceite(s) esencial(es) complementario(s): es posible combinar Neem con aceite esencial de Lavandín Super o Fino o Lavanda Verdadera (para niños pequeños) para una mayor eficacia.

Como antiinsectos

Eficacia: ++++

La azadiractina contenida en el aceite de Neem tiene muchas propiedades útiles en la lucha contra los insectos. Es antiapetente, larvicida, interrumpe el crecimiento de las larvas y actúa sobre el ciclo hormonal. Por todas estas razones, puede utilizarse para controlar pulgas, moscas y otros parásitos animales. Es preferible utilizarlo diluido.

  • Consejos de aplicación: incorporar un 5-10% de aceite de Neem a un champú veterinario.

Contra los parásitos

Eficacia: ++++

Las plantas también pueden beneficiarse de las propiedades repelentes, insecticidas y larvicidas del aceite de Neem en caso de infestación, ya que actúa sobre muchas especies diferentes. Los compuestos azufrados son especialmente eficaces para controlar las plagas, pero su uso es bastante selectivo, ya que puede provocar quemaduras en algunas variedades. Por este motivo, es esencial diluir previamente el aceite de Neem.

  • Consejos de aplicación: como medida preventiva, diluir 1 mL de aceite vegetal de Neem en 99 mL de agua, agitar bien y pulverizar sobre las plantas. Si la planta ya está infectada, diluir 2 mL de aceite vegetal de Neem en 98 mL de agua.

En caso de hongos

Eficacia: ++++

El aceite vegetal de neem tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas beneficiosas para la piel. Por ello, puede utilizarse en pieles con problemas, pieles con tendencia acneica, pero también en caso de infecciones leves o micosis. Su riqueza en ácidos grasos le permite nutrir la piel al mismo tiempo.

  • Consejos de aplicación: aplicar unas gotas localmente en las zonas afectadas.
  • Aceite(s) esencial(es) complementario(s): El Árbol del Té es el aceite esencial de referencia contra las micosis o en caso de infección cutánea.
  • Otros aceites vegetales adecuados: La piel infectada también apreciará el aceite vegetal de Nigella. Nigella y Neem pueden combinarse para su aplicación.

Para combatir la caspa y el cuero cabelludo irritado

Eficacia: ++++

El aceite vegetal de neem es conocido por sus propiedades calmantes y purificantes, ya que elimina las impurezas. Puede utilizarse para calmar el cuero cabelludo irritado o para ayudar a eliminar la caspa.

  • Consejos de aplicación: aplicar aceite de Neem en todo el cabello como tratamiento, dejar actuar 30 minutos y aclarar con un champú. Repetir el tratamiento de 2 a 3 veces por semana. El aceite vegetal puede diluirse con otro aceite vegetal, como el de jojoba o argán, al 50%. También puede añadirse al champú.
  • Aceite(s) esencial(es) complementario(s): es posible combinar el Neem con aceites esenciales de Cedro del Atlas, Lavanda y/o Árbol del Té para una mayor eficacia.
  • Otros aceites vegetales adecuados: los aceites vegetales de Nigella, Mostaza o incluso Jojoba también pueden combatir la caspa y el cuero cabelludo irritado.

En caso de acné, heridas, piel acneica

Eficacia: +++

El aceite vegetal de neem tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas beneficiosas para la piel. Por lo tanto, puede utilizarse para pieles con problemas, pieles propensas al acné, pero también en caso de infecciones leves o heridas. Su riqueza en ácidos grasos le permite nutrir la piel al mismo tiempo.

  • Consejos de aplicación: aplicar unas gotas localmente en las zonas afectadas.
  • Aceite(s) esencial(es) complementario(s): El Árbol del Té es el aceite esencial de referencia contra el acné y en caso de herida puede contar con el aceite esencial de Lavanda Verdadera o Fina por sus propiedades calmantes y cicatrizantes de la piel.
  • Otros aceites vegetales adecuados: En caso de acné, el aceite vegetal de referencia es Jojoba. Puedes combinarlo con aceite de Neem para un tratamiento sompleto.

Regulación del aceite de neem y los insecticidas

El aceite de neem ha sido objeto de debate en el ámbito de los productos fitosanitarios. En 2008, la azadiractina se incluyó en la lista de sustancias activas que deben evaluarse para su inclusión en el anexo I de la Directiva 91/414/CEE relativa a la comercialización de productos fitosanitarios. Este anexo I enumera las sustancias autorizadas en los productos fitosanitarios. Tras la evaluación de la sustancia, ésta no fue validada, lo que dio lugar a la retirada de las autorizaciones de determinados productos fitosanitarios. Posteriormente se presentó una nueva solicitud, que dio lugar a una revisión de la Comisión en 2011. Las distintas revisiones permitieron autorizar el aceite de Neem en productos fitosanitarios, en función de los usos estudiados y especificados en el informe. De hecho, una sustancia puede ser autorizada, pero sujeta a determinadas condiciones. En el caso de la azadiractina, el informe de revisión debe proporcionar información que confirme que la azadiractina es el principal compuesto activo, o la evaluación del riesgo para las aguas subterráneas.

Aunque la Unión Europea permite a los Estados miembros autorizar los preparados a base de aceite de Neem, éstos siguen teniendo libertad para rechazarlos. Es el caso de Francia, que sigue prohibiendo los productos fitosanitarios que contienen aceite de Neem como insecticida. Algunas fuentes acusan a la azadiractina de tener un impacto negativo en los medios acuáticos, en las abejas y de ser un disruptor endocrino. Sin embargo, los estudios son contradictorios y es difícil conocer los entresijos de este compuesto. En lo que respecta a las abejas, el Neem podría ser responsable de malformaciones, pero a través de su acción sobre las larvas. Podría inducir la atrofia de las alas durante el crecimiento, pero no tendría ningún impacto en las abejas adultas. Por último, el aceite de Neem no es neurotóxico, y su acción insecticida es a largo plazo, al modificar el comportamiento de las larvas a lo largo de su desarrollo.

Así pues, en el estado actual de los estudios, la venta de aceite de Neem está tolerada en Francia aunque no puede etiquetarse como insecticida. El aceite de Neem y su compuesto natural azarachtina siguen siendo fuente de controversia. Divide a los agricultores que buscan soluciones naturales para tratar sus cultivos y a las autoridades públicas que estudian la toxicidad potencial de este aceite.

Aunque el uso del aceite de Neem en la industria fitofarmacéutica sigue siendo controvertido, ¡su utilización cosmética está autorizada! Así, el aceite de Neem se encuentra en cremas o jabones cosméticos y tiene numerosos intereses antisépticos, antibacterianos, nutritivos e hidratantes.

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