El aceite esencial de menta piperita es imprescindible en aromaterapia. Sin embargo, debe utilizarse con precaución y parsimonia. En efecto, existen numerosas contraindicaciones e interacciones medicamentosas con este aceite esencial y éstas dependen del método de utilización. Sólo debe ser utilizado por adultos y niños mayores de 6 años, preferiblemente mediante aplicación cutánea diluida o inhalación seca. Sólo en caso de uso indebido o sobredosis puede presentar riesgos para la salud. No obstante, si se utiliza correctamente, es relativamente atóxico y puede resolver muchos problemas.
La toxicidad del aceite esencial de menta piperita se debe principalmente a su alto contenido en mentol y moléculas de la familia de las cetonas, la mentona y la isomentona, que son neurotóxicas y abortivas. Por estas razones, el aceite esencial de menta piperita está desaconsejado o incluso prohibido, salvo consejo médico:
Las cetonas tienen la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica y llegar al cerebro. En dosis bajas, tienen un efecto calmante que puede ser buscado y otras propiedades interesantes. Es en caso de sobredosis o de uso repetido cuando pueden degradar la vaina de mielina que protege las neuronas y perturbar su funcionamiento. El umbral de aparición de esta neurotoxicidad varía de una persona a otra, con un riesgo mayor en las personas epilépticas. Por ello, es importante no superar las dosis recomendadas, sobre todo por vía oral, y evitar tomarlos durante demasiado tiempo, ya que estas moléculas también tienden a acumularse.
En caso de duda, consulte a un médico. El uso prolongado (entre 1 y 3 semanas según los casos) requiere el consejo de un terapeuta.
En algunos casos, el aceite esencial de menta piperita puede utilizarse por vía oral, pero sólo durante períodos cortos, a razón de un máximo de 3 gotas al día. Además de las contraindicaciones generales enumeradas anteriormente, será necesario observar algunas precauciones adicionales. Si es posible, prefiera siempre el uso por vía cutánea o inhalación seca en lugar de por vía oral.
Para evitar los espasmos de laringe o la irritación del estómago y el esófago, es preferible utilizar el aceite esencial de menta en forma de comprimidos o cápsulas. En caso de contacto directo con el esófago o el estómago, puede producirse reflujo gastroesofágico y ardor. Por tanto, se desaconsejará encarecidamente su uso a las personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico o úlcera péptica. En dosis elevadas por ingestión y/o durante un largo período de tiempo, este aceite esencial puede ser nefrotóxico y hepatotóxico.
En varios estudios y libros sobre aromaterapia, se menciona que el aceite esencial de menta piperita puede interactuar con diferentes tratamientos:
En caso de duda o pregunta sobre la compatibilidad entre un tratamiento médico y el uso de aceite esencial de menta piperita, el consejo de un profesional de la salud sigue siendo esencial.
Esta vía de utilización sigue siendo una de las vías privilegiadas para el aceite esencial de menta piperita.
Dado el riesgo de irritación cutánea por su alto contenido en mentol, siempre será preferible diluir este aceite esencial en un aceite vegetal. En niños mayores de 6 años, la dosis máxima es del 10%, mientras que en adolescentes mayores de 12 años, no debe superarse el 20%. Sin embargo, se recomienda que las dosis se aumenten gradualmente según sea necesario y quese prefiera siempre la solución más diluida.
Sin embargo, las alergias cutáneas son poco frecuentes. De hecho, el aceite esencial de menta piperita contiene muy pocos componentes bioquímicos alergénicos (limoneno ≤5% y linalool ≤5%). No obstante, es mejor probar el aceite esencial antes de utilizarlo aplicando 2 gotas en el pliegue del codo y esperar 24 horas para comprobar si se produce una reacción alérgica.
Dependiendo del área de aplicación, deben tomarse ciertas precauciones:
Especialmente irritante para la mucosa ocular, debe evitarse a toda costa el contacto con los ojos. En caso de accidente, aclarar con un aceite vegetal, no siendo útil el agua. Tampoco debe utilizarse sobre la piel lesionada o irritada.
Por vía dérmica, un preparado rico en mentol podría facilitar la penetración de medicamentos antiinflamatorios y anestésicos. También podría disminuir la eficacia de ciertos medicamentos para el corazón. Por ello, se recomienda a las personas que siguen un tratamiento prolongado que consulten a un médico antes de utilizar la menta piperita.
En general, para uso en inhalación de este aceite esencial:
Tanto si se inhala seco como húmedo, este aceite esencial puede ser irritante para los ojos. Para personas con epilepsia, asma, niños especialmente si hay historial previo de convulsiones y personas con picos de hipertensión, esta vía de uso está fuertemente desaconsejada.
La inhalación excesiva de aceite esencial de menta piperita, y más concretamente de mentol, puede provocar náuseas, ardor de estómago, problemas cardíacos (bradicardia), temblores musculares, dificultades respiratorias y problemas del sistema nervioso (ataxia).
No es aconsejable utilizar aceite esencial de menta piperita puro para difusión. Puede provocar rápidamente dolor de cabeza. En dosis elevadas, le expone a los mismos riesgos que en inhalación excesiva descritos anteriormente.
Por lo tanto, debe diluirse con otros aceites esenciales hasta un 10-15%, y utilizarse de forma excepcional. El tiempo de difusión en una habitación no debe exceder de 15 min y debe realizarse en ausencia de niños, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia o animales. No difundir en un dormitorio mientras se duerme y dejar de difundir 30 minutos antes de acostarse.
Si se respetan los consejos de utilización y las dosis, el aceite esencial de menta piperita sigue siendo de baja toxicidad. Sin embargo, presenta una toxicidad aguda en caso de sobredosis y los efectos varían de una utilización a otra:
En caso de sobredosis accidental, también se han observado otros efectos adversos: erupciones cutáneas, dolores de cabeza, ritmo cardiaco lento, mareos. En los niños, puede provocar convulsiones graves y apnea refleja debida al espasmo de la laringe, que es especialmente sensible a la Menta piperita. En los ancianos, puede observarse agitación.
En caso de accidente por sobredosis, haga una llamada de emergencia al Centro de Toxicología de su localidad.
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