La menta pertenece a la familia botánica de las lamiáceas, una encantadora familia a la que también pertenecen el romero, la salvia y el tomillo, por ejemplo. Una de las características de la menta es que es fácil de hibridar. En la mayoría de los casos, basta con plantar dos variedades de menta juntas para que se produzca un cruce. Algunas contienen principalmente mentol, otras están compuestas principalmente de carvona. En ambos casos, la menta no tendrá en absoluto las mismas propiedades aromáticas. Pero eso es todo lo que tienen en común. Aparte de la Menta piperita y la Menta de campo, que son similares, los demás aceites esenciales de menta no tienen las mismas propiedades.
Mentha piperita L.
Composición del aceite esencial de menta piperita
Propiedades del aceite esencial de menta piperita
La menta piperita se utiliza para
Mentha arvensis L.
Composición del aceite esencial de Menta de campo
Propiedades del aceite esencial de Menta de campo
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El campo Mint se utiliza en caso de
Mentha viridis L..
Composición del aceite esencial de Menta verde
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Propiedades del aceite esencial de menta verde
La menta verde se utiliza en caso de
Mentha citrata
Composición del aceite esencial de Menta limón
Propiedades del aceite esencial de limón y menta
La menta limón se utiliza en caso de
Mentha Pulegium
Composición del aceite esencial de Menta Pouliot
Productos del aceite esencial de Menta Pouliot
Menta Pouliot se utiliza en caso de
Mentha Longifolia
Composición del aceite esencial de Menta de hoja larga
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Propiedades del aceite esencial de menta de hoja larga
Mentha suaveolens
Composición del aceite esencial de Menta dulce
Propiedades del aceite esencial de Menta dulce
El resto de la información aún se está escribiendo y requiere más investigación.
Sin duda el más conocido de los aceites esenciales de menta y, de hecho, de todos los aceites esenciales, la menta piperita se denomina en latín Mentha piperita L. var piperita. La especie piperita fue clasificada por primera vez por el famoso botánico Carl Von Linnaeus (de ahí la L. en su nombre). Procede de un cruce entre la menta verde y la menta acuática.
Esta planta herbácea, recubierta de numerosas y fragantes hojas verdes, está coronada por una espiga floral de color blanco a púrpura. Crece en clima oceánico templado, por lo que es muy fácil de cultivar. India, Marruecos, Europa y Norteamérica son todos productores. Es una planta híbrida, lo que significa que es el resultado del cruce entre dos especies, la Menta de agua (Mentha aquatica L.) y la Menta verde (Mentha viridis L.).
El contenido en aceite esencial de esta planta aumenta hasta la floración y luego disminuye, por lo que suele recolectarse en junio-julio. El aceite esencial obtenido puede ser incoloro, verde pálido o amarillo. Su olor es característicamente fresco y mentolado. El rendimiento de la destilación de las hojas de menta piperita es bastante bajo; por 100 kilos de plantas frescas se obtiene aproximadamente 1 litro de aceite esencial.
La menta piperita está compuesta principalmente por Mentol (30 a 55%), Mentona (12 a 32%), 1,8-cineol (3 a 14%). Es sobre todo el mentol el que le confiere importantes propiedades antálgicas y anestésicas. Esto lo convierte en una referencia en caso de migrañas, por ejemplo. La experiencia del "efecto frío" de la Menta piperita, debido al mentol, es sorprendente: una gota en la sien (¡cuidado, no en los ojos!), y la temperatura que se siente baja de golpe.
Además del efecto analgésico, las moléculas de mentol presentes en la menta piperita le confieren propiedades tónicas, antiinfecciosas y antiparasitarias, antiinflamatorias, antiespasmódicas... Y también colagogas y coleréticas gracias al mentón. Su polivalencia es la fuente de su reputación. Se ha convertido en una referencia en caso de infecciones diversas, trastornos respiratorios y gastrointestinales, dolor, fatiga...¡La más mentolada! Conocida por el nombre latino Mentha arvensis L., ¡ya que también fue descrita por Carl Von Linnaeus el famoso! Su especie arvensis proviene del latín arvum que significa campo cultivado, de ahí su nombre común.
También le encanta el sol pero se cultiva más en climas subtropicales, en China, India y Corea. Esta planta aromática mide unos 50 centímetros de altura y también desprende moléculas fragantes volátiles de sus hojas verdes. Los tallos de la Menta de campo son rojizos y sus flores son blancas y moradas.
Tras la destilación de las hojas frescas recolectadas en junio, se obtiene un aceite esencial rico en menta, ¡el más rico de todos los aceites esenciales de Menta! Su contenido de 75% de mentol provoca una cristalización del aceite cuando baja la temperatura (a partir de 20°C). Si esto ocurre no se preocupe, simplemente caliente el frasco entre sus manos y el aceite volverá a ser líquido.
En cuanto a su rendimiento y propiedades, son similares a los de la Menta Piperita, su prima. Así, su alta concentración de mentol le confiere propiedades analgésicas, antiinflamatorias, vasoconstrictoras, tónicas, antibacterianas y anestésicas.
¡La más dulce y menos mentolada! Se encuentra bajo el nombre latino Mentha viridis L..
¡Esta variedad, originaria de la cuenca mediterránea, se utiliza notablemente en Marruecos para elaborar el famoso té a la menta! Su olor recuerda totalmente a la hoja de Menta, mientras que no contiene casi mentol. He aquí por qué: en el caso de la menta verde, la carvona le da ese olor. Mientras que debería oler a comino o eneldo. Pero este terpeno tiene un carbono asimétrico. Existe en dos formas. Una, la S-carvona olerá a comino o eneldo y la otra, la R-carvona olerá a Menta.
Para esta Menta, con su olor muy verde y clorofílico, la destilación de las hojas también se hará en junio-julio para dar un aceite esencial singular con muy poco mentol y mentona. Compuesto principalmente de carvona, sus propiedades se ven entonces variar con respecto a las otras dos Mentas anteriormente descritas.
En la Compagnie des Sens, proponemos los tres principales aceites esenciales de Menta pero existen otros.
La Menta limón o Bergamota, conocida por su nombre latino Mentha citrata, se diferencia morfológicamente de la Menta piperita por sus hojas más redondeadas y ligeramente moradas. Su aroma también es muy singular, ya que es similar al de la lavanda fina con una ligera nota de limón. No contiene mentol, pero está muy concentrada en linalol y limoneno, como la lavanda y el limón. Se utiliza por sus propiedades tónicas. En caso de problemas hepáticos, pero también sexuales, el aceite esencial de Menta limón reequilibrará el conjunto.
El Menthe Pouliot, de su nombre latino Mentha Pulegium, permite obtener, tras la destilación de sus hojas, un aceite esencial rico en pulegona. Esta molécula será principalmente activa en la esfera broncopulmonar, como sustancia mucolítica. También es excelente para repeler mosquitos.
La Menta de hoja larga o Menta verde o Menta de madera es la Mentha Longifolia en latín. También tendrá una actividad mucolítica y expectorante muy notable debido a su composición de óxidos de terpeno, piperitonóxido y piperitenonóxido.
Suave Mint, que se encuentra bajo el nombre latino Mentha suaveolens, incluye varios quimiotipos con acciones muy específicas. Según su composición en mentofurano o en dihidrocarvona, será más bien antiinfecciosa o expectorante y mucolítica.
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