La manzanilla toma su nombre del griego chamos, que significa "arena" y melos "la manzana" porque esta planta tiene un ligero olor a manzana y procede de suelos arenosos. Hay muchos tipos diferentes de manzanilla, ¡pero tienen muchos usos distintos! Entonces, ¿con qué manzanillas estamos tratando y qué las hace tan diferentes?
Chamaemelum nobile (L.) Allioni
Composición del aceite esencial de manzanilla romana
Matricaria recutita (L.) Rauschert
Composición del aceite esencial de Manzanilla Matricaria
Ormenis mixta var. multicaulis L.
Composición del aceite esencial de manzanilla silvestre
Tanacetum annuum L.
Composición del aceite esencial de tanaceto anual (manzanilla azul)
La manzanilla romana se conoce por su nombre latino Chamaemelum nobile (L.) Allioni, que permite distinguirla de otras manzanillas: Chamaemelum no es el nombre de un galo en Astérix y Obélix, sino el género de la planta utilizada para obtener el aceite esencial. nobile corresponde a la especie y ayuda a explicar su segundo nombre, Manzanilla noble. La letra L. se asocia al famoso botánico Carl von Linné, que describió por primera vez esta planta. Por último, Allioni hace referencia al nombre del botánico Carlo Allioni, que reclasificó esta planta.
La manzanilla romana es una planta herbácea perenne, de unos 10 a 30 cm de altura, que crece en todo el continente europeo. La planta tiene tallos vellosos y hojas de color verde blanquecino. La planta está especialmente extendida en las regiones templadas de Europa, donde la altitud es baja y el suelo es rico en sílice. Se reconoce por su típico olor agradable y especiado. El rendimiento es bastante bajo: de 100 kilos de estas flores sólo se obtienen entre 400 g y 1 kilo de aceite esencial.
Se conoce con el nombre latino de Matricaria recutita (L.) Rauschert. Estas manzanillas tienen muchas diferencias, que ya se desprenden de sus nombres.Matricaria es el género de la planta, recutita es la especie, la letra L. se asocia siempre con el botánico Carl von Linnaeus y Rauschert con uno de sus colegas.La manzanilla matricaria, también conocida como manzanilla alemana, es una planta herbácea anual que puede alcanzar de 20 a 50 cm de altura. En el extremo de sus tallos erectos y frondosos, tiene pequeñas flores con pétalos blancos y un gran corazón amarillo redondeado. Al igual que la manzanilla romana, está muy extendida en Europa, pero también en las zonas templadas de Asia y el norte de África. También crece a baja altitud en suelos arenosos y su aceite esencial es de color verde azulado debido a su alto contenido en camazuleno. Se necesitan unos 100 kg de planta para obtener 200 g de aceite esencial.
De su nombre latino Tanacetum annuum L. para caracterizar su género, especie y al botánico Carl Von Linnaeus que la describió, también se conoce como tanaceto anual.Esta planta herbácea anual suele crecer en regiones mediterráneas. Los tallos pueden alcanzar casi un metro de altura y están cubiertos de hojas verdes alternas. Su aceite esencial también está compuesto de camazuleno, por lo que se puede adivinar que este aceite será de color azul, al igual que la Manzanilla Matricaria. A diferencia de otras manzanillas, el aceite esencial se extrae de las hojas y no de las flores.
De su nombre latino Ormenis mixta var. multicaulis L. que le ayudará a no confundirla con sus acólitos Matricaria, Romaña o Azul. Su aceite esencial amarillo se obtiene de las sumidades floridas blancas y amarillas de la planta.
Además de sus nombres, son sus características físicas, bioquímicas y organolépticas las que nos permiten diferenciarlas. En el plano físico, las manzanillas se distinguen por la altura de sus tallos y la forma de sus flores y hojas. A nivel organoléptico, estas flores emanan olores muy variados, que pueden ser más bien afrutados y herbáceos para la manzanilla romana, alcanforados para la manzanilla silvestre y muy potentes para el tanaceto anual. A nivel bioquímico, aunque todas las manzanillas crecen en Europa o alrededor del Mediterráneo, cada una produce moléculas muy diferentes que confieren a sus aceites esenciales propiedades totalmente distintas...
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