Como sabemos, las abejas tienen un impacto positivo directo en el medio ambiente. Contribuyen a la renovación perpetua de la flora mediante la polinización. Pero eso no es todo, producen productos apícolas cuyas propiedades terapéuticas son conocidas y reconocidas desde hace mucho tiempo. Entre ellos, el propóleo, una resina más o menos sólida que protege las yemas y los brotes jóvenes de ciertos árboles. Verdadera barrera contra los agentes patógenos, las abejas lo recogen para llevarlo a la colmena y utilizarlo para protegerla de las enfermedades microbianas. Y si es bueno para las colmenas, también lo es para nosotros. En efecto, el Propóleo tiene muy buenas propiedades antiinfecciosas e inmunoestimulantes, será particularmente eficaz en invierno, en apoyo de la esfera ORL y pulmonar pero también contra las enfermedades de la piel según la forma de Propóleo utilizada.
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Antimicrobiano : los flavonoides, galangina, pinocembrina, ácido benzoico, ácido cafeico y sus ésteres son las moléculas que confieren al Propóleo sus propiedades antibacterianas y antifúngicas. Los bacilos grampositivos y ácido-resistentes y los cocos grampositivos son los más sensibles al Propóleo. Por ello, es eficaz contra la faringitis, la neumonía, la bronquitis, los resfriados y también el asma. Es un antibiótico activo contra estafilococos multirresistentes, estreptococos, Helicobacter pylori (responsable de las úlceras de estómago), Borrelia burgdorferi (bacteria de la enfermedad de Lyme) y Propionibacterium acnes (la bacteria responsable del acné). Es un agente antifúngico activo contra Candida albicans y Aspergillus trichophyton. El propóleo ayuda a combatir infecciones cutáneas como las verrugas y las micosis.
Antivirales : Los flavonoides también ayudan a combatir los virus porque inhiben la enzima que permite a los virus liberar material viral patógeno en el organismo, impidiendo su propagación. De este modo, permanecen tranquilamente en su cápsula y no atacan a las células. Se ha demostrado que el ácido cafeico y sus derivados son potentes antivirales y ayudan contra el herpes de tipo 1 o 2 y el virus de la varicela-zoster. Es un antiviral activo sobre el virus del herpes (herpes labial, varicela, herpes zóster, mononucleosis infecciosa, etc.), los virus de la hepatitis, la gripe, la gastroenteritis, las infecciones respiratorias y, por último, los virus responsables de las verrugas.
Antiinflamatorio, antitusígeno: el propóleo ayuda a reducir la inflamación causada por las infecciones del aparato respiratorio y ORL gracias a los flavonoides, los ácidos cafeico, ferúlico y salicílico. También calma la tos. El ácido salicílico, también conocido como "aspirina", ayuda a combatir la fiebre.
Antiséptico, desinfectante: utilizado sobre la piel, el Propóleo sirve para desinfectar heridas y lesiones. Son los flavonoides y el ácido benzoico los que le confieren estas propiedades, favoreciendo las defensas del organismo.
Antiespasmódico : la quercetina y la kaemperida tienen una potente acción antiespasmódica, superior a la papaverina.
Potente anestésico : El Propóleo es un potente anestésico, superior a la cocaína. Esta propiedad se la confieren el ácido cafeico y la pinocembrina, razón por la cual los masticables de Própolis dan una sensación de hormigueo en la boca.
Regenerador, cicatrizante : El propóleo, y más concretamente el ácido ferúlico, tiene la capacidad de estimular la regeneración y el crecimiento de las células cutáneas para una mejor cicatrización. Favorece la regeneración de las células y retrasa su envejecimiento al activar la síntesis de colágeno y elastina. El extracto alcohólico y los ungüentos de Propóleo aceleran la cicatrización de las quemaduras.
Desintoxicante, hepatoprotector : el propóleo protege el hígado contra la quimioterapia, el alcohol y las drogas. Además, la artepillina C protege contra la genotoxicidad del metilmetano sulfonato.
Anticanceroso : según pruebas realizadas in vitro y en animales, el Propóleo podría ser un interesante coadyuvante de los tratamientos actuales contra ciertas formas de cáncer. Al parecer, el Propóleo tiene propiedades anticancerígenas que ralentizan el crecimiento de las células cancerosas. Además, permitiría apoyar mejor los tratamientos de quimioterapia y radioterapia. Se necesitan más investigaciones para validar estas hipótesis en humanos.
Gracias a su riqueza en compuestos nutritivos, el propóleo es ideal en los siguientes casos:
El propóleo se puede encontrar en diferentes formas y, por lo tanto, se puede utilizar de diferentes maneras:
En todos los casos, es importante asegurarse de la calidad del Propóleo utilizado, 100% natural, crudo y recolectado en Francia si es posible.
El modo de empleo del Própolis depende de la forma del producto utilizado, así como de su contenido en Própolis. En el caso del extracto hidroalcohólico, se toma generalmente como tratamiento de 3 semanas, diluyendo 15 gotas dos veces al día en un vaso de agua, a distancia de las comidas. Para los niños mayores de 6 años, reducir la dosis a la mitad. También puede tomarse en forma de gargarismos para enjuagar la boca o la garganta.
El extracto hidroalcohólico de propóleo no está recomendado para niños menores de 6 años, mujeres embarazadas y en caso de alergia a los productos de la colmena.
No utilizar durante más de 3 semanas consecutivas, ya que existe el riesgo de desarrollar una reacción alérgica.
El propóleo está formado por unos 300 compuestos, entre ellos :
Dependiendo de las plantas utilizadas por las abejas, pero también del origen geográfico, la composición variará un poco. Los propóleos de zonas templadas serán más ricos en compuestos polifenólicos, es decir, flavonoides, ácidos fenólicos y sus ésteres sesquiterpénicos. Los propóleos de zonas intertropicales serán más ricos en derivados prenílicos (artepillina C), ácidos cumáricos y flavonoides.
El propóleo, sustancia resinosa producida por ciertas plantas, es también el término utilizado para designar esta sustancia compleja elaborada por las abejas a partir de esta resina y de la cera. Las abejas lo utilizan sobre todo para tapar los agujeros de la colmena, pero no sólo. El propóleo tiene muy buenas propiedades antimicrobianas y aleja las enfermedades de la colmena para mantenerla sana. Por estas razones, las abejas lo recolectan de los árboles y el hombre hace tiempo que se dio cuenta de las propiedades de esta sustancia y aprendió a recolectarla y utilizarla.
El propóleo es una sustancia resinosa, gomosa y balsámica que las abejas, más concretamente las recolectoras (más viejas y experimentadas), recogen de los árboles. Esta sustancia es muy viscosa y pegajosa. Al volver a la colmena, las obreras toman el relevo. Toman cantidades útiles y añaden cera a la mezcla para obtener una textura rígida, maleable y no pegajosa. Una vez finalizado este proceso de transformación, se obtiene el propóleo. Según la especie de abejas y el tamaño de la colonia, una colmena puede producir entre 0,1 y 1 kg de Própolis al año.
En la colmena, el propóleo cumple varias funciones. Es esencial para la vida de la colmena. En primer lugar, permite tapar los agujeros para garantizar la estanqueidad de la colmena, y también proporciona un mejor sellado térmico. Las abejas también lo utilizarán para reducir la entrada a la colmena en función de las condiciones climáticas y para protegerse de los enemigos. Dentro de la colmena, el propóleo ayuda a reforzar todo lo que las abejas consideran necesario para que la colmena se mantenga mejor unida. El propóleo impide el crecimiento microbiano y las abejas recubren con él el interior de la colmena parahigienizarla, creando un entorno sano y libre de enfermedades. Esto también se aplica a los cadáveres de abejas u otros animales que hayan tenido la desafortunada idea de entrar en la colmena. Al descomponerse, los cadáveres podrían traer enfermedades. Las abejas los cubren con propóleo, bloqueando así la putrefacción. El propóleo también se encuentra en los huevos, creando un entorno estéril para el desarrollo de las futuras abejas. Por todas estas funciones, el apicultor no debe recoger todo el Propóleo a riesgo de debilitar la colonia.
El apicultor recoge las rejillas de propóleo y/o las alzas y los marcos de la colmena. El propóleo de las rejillas "blandas" se mete en el congelador. Se vuelve quebradizo, lo que facilita su extracción. Las alzas y los marcos se raspan. En esta fase, el Propóleo está crudo y contiene muchas impurezas: cuerpos muertos, residuos vegetales, restos de madera, arena, etc. A continuación se analiza para determinar si es apto para su uso en la colmena. A continuación, se analiza para garantizar su calidad, antes de purificarlo. Existen varios métodos para purificar el propóleo. El método más rápido consiste en sumergir el Propóleo en agua calentada a unos 65°C, aunque sería preferible no calentarlo a más de 40°C para evitar alteraciones. Con el calor, la cera se derretirá y se separará del Propóleo, junto con otras impurezas. La cera queda entonces en la superficie del agua y el Propóleo en el fondo. Otro método consiste en hacer una tintura madre macerando el Propóleo en etanol titulado a 70 u 80°, protegido de la luz, durante quince días y removiendo regularmente. A continuación, se filtra la mezcla para conservar sólo la parte líquida, aunque puede disolverse algo de cera. Los laboratorios utilizan otros métodos más sofisticados como la centrifugación, los ultrasonidos o las microondas.
Los egipcios ya utilizaban el propóleo para ungüentos y rituales de momificación. Evitaba la putrefacción de los cadáveres, razón por la cual las momias están intactas hoy en día. Enla antigüedad, se valoraba especialmente por sus propiedades antisépticas y cicatrizantes, y formaba parte integrante de la farmacia de primeros auxilios de la época, incluso en la Edad Media, cuando se utilizaba para curar heridas. En los dos últimos siglos, el propóleo ha sido sustituido por medicamentos a pesar de todos sus beneficios. En Georgia (antigua URSS), se utilizaba para tratar las inflamaciones de la boca y las caries. En Rusia, se utilizaba como ungüento para tratar ciertas enfermedades. En Francia se utilizaba para curar heridas. Los alemanes fabricaban remedios a base de propóleo, probablemente para tratar cánceres, úlceras, eczemas y erupciones cutáneas. Durante la Guerra de los Boers (guerra entre los colonos sudafricanos de los Países Bajos y el Reino Unido, propietario de Sudáfrica) fue la referencia para curar heridas. Los soviéticos lo utilizaban en los hospitales para tratar a heridos y enfermos. El propóleo se utilizaba incluso en medicina veterinaria.
Existen varios tipos de Própolis en función de su origen geográfico. El más conocido en Europa es el Propóleo marrón, pero también los hay rojos y verdes. El color del Propóleo está influenciado por su contenido en flavonoides, sustancias presentes en las plantas que le dan su color. Así, según las plantas utilizadas por las abejas, el Propóleo será diferente, en cuanto a su color pero también y sobre todo en cuanto a sus propiedades.
El propóleo marrón se produce principalmente en Europa y procede sobre todo de los álamos, pero también se recolecta de otras especies como el abedul, el fresno, el sauce, el olmo, el abeto, el pino, etc. El propóleo es el más común porque se produce en mayores cantidades y, sobre todo, porque es local.
Sus principales propiedades corresponden a las mencionadas anteriormente, antiinfecciosas, estimulantes del sistema inmunitario, cicatrizantes y regeneradoras de la piel, pero también antiinflamatorias, entre otras.
El Própolis Verde se produce en el Estado de Paraná, en Brasil, una región con un entorno natural excepcional, libre de contaminación, cualidad necesaria para la producción de Própolis Verde ecológico. Se obtiene principalmente de las hojas de la planta de romero(Baccharis dracunculifolia), que crece abundantemente en esta región y pertenece a la familia de las Asteráceas.
El Propóleo verde contiene entre un 6 y un 8% de artepillina C, mientras que el Propóleo marrón contiene 2 o incluso 3 veces menos. Esta mayor concentración de polifenoles le confiere más propiedades antioxidantes, en el contexto del envejecimiento cutáneo por ejemplo, pero también en la protección del hígado y los riñones tras tratamientos fuertes. Será el Propóleo que se favorecerá como acompañamiento de los tratamientos anticancerígenos. El Propóleo verde es también el más eficaz contra la calvicie. También es muy eficaz en caso de úlceras gastrointestinales. Se recomienda para el tratamiento de las úlceras pépticas en muchos libros de medicina natural en Brasil.
El Propóleo Rojo se produce a lo largo de las costas del nordeste de Brasil, en las zonas de manglares. Este propóleo se recolecta de los mangles llamados Dalbergia Escastaphyllum, árboles tropicales de raíces largas que se encuentran en los manglares, pertenecientes a la familia de las Fabaceae. Las larvas del escarabajo hacen agujeros en los tallos de estos árboles, a través de los cuales se segregan exudados resinosos rojos, de ahí el color del Propóleo. Este Propóleo tiene una actividad antimicrobiana superior a la del Propóleo marrón. Algunos dicen incluso que es el Propóleo más potente.
Además de las propiedades mencionadas, el Própolis Rojo contiene un alto porcentaje de isoflavonas como la formononetina y la biochanina A, que son fitoestrógenos. El Propóleo Rojo actúa sobre los problemas de la menopausia, como los sofocos, la sequedad vaginal y la osteoporosis. La formononetina combate específicamente la desmineralización ósea.